Sem ETO: como as nossas especiarias passam as fronteiras da EU e dos US

O óxido de etileno (ETO) é um gás usado para esterilizar especiarias e eliminar micróbios. É eficaz e barato — e é também a razão pela qual um fluxo constante de remessas de especiarias é recusado nas fronteiras da EU e dos US todos os anos, porque o ETO e os seus resíduos são fortemente restringidos por representarem um risco para a saúde.

Nós não o usamos. Em vez disso, cada lote é limpo com esterilização a vapor: vapor a alta temperatura que reduz a carga microbiana a níveis seguros sem deixar resíduo químico, e sem o aroma queimado e plano que tratamentos mais agressivos provocam.

O vapor é apenas metade da história. Testamos também cada lote face aos limiares da EU e dos US para aflatoxina, corantes Sudan (um corante ilegal em malagueta e curcuma), resíduos de pesticidas e metais pesados — e guardamos o certificado. É mais lento e custa mais, mas é a diferença entre uma especiaria que é meramente barata e uma que realmente quereria na sua comida.

Se um lote não consegue cumprir o limite de forma clara, não o vendemos. É esse o sentido de fazer o aprovisionamento na origem: conseguimos ver a cadeia e conseguimos dizer não.